創新啓示錄

　　提到癌症，人們總是充滿(mǎn)恐懼。這一人(rén)類“殺(shā)手”，因(yīn)其較高的死亡(wáng)率，令(lìng)人談(tán)之(zhī)色(sè)變。全國腫(zhǒng)瘤登記中心在(zài)《2012中國(guó)腫瘤登(dēng)記(jì)年報(bào)》中稱，中國每年(nián)新發癌症病例約350萬，因癌症死(sǐ)亡約250萬，癌症成(chéng)了阻礙我國健康夢實(shí)現(xiàn)的頭(tóu)号公(gōng)敵。醫(yī)學界(jiè)對癌(ái)症(zhèng)的(de)治療(liáo)已達成了“早發(fā)現、早(zǎo)治(zhì)療、早痊(quán)愈”的(de)共識，盡可(kě)能早(zǎo)的發現癌(ái)細胞對于癌症(zhèng)治愈的(de)重(zhòng)要性(xìng)不言而喻。

　　近十(shí)年來，采(cǎi)用(yòng)正電(diàn)子發射斷(duàn)層成(chéng)像（pet）高(gāo)級醫療儀(yí)器，在癌(ái)症早期(qī)對癌(ái)細胞進行(háng)探測(cè)成像代表(biǎo)了人類檢測、診(zhěn)斷與指導(dǎo)癌症(zhèng)治療的(de)最高水(shuǐ)平。由(yóu)于技術壁壘，目(mù)前，全球僅(jǐn)有美國通用電氣、德(dé)國西(xī)門子(zǐ)、荷蘭飛利浦三家跨(kuà)國公司可(kě)以獨立(lì)研發和(hé)生産pet，我國使用的pet全部爲(wèi)進口(kǒu)。pet作爲(wèi)典型(xíng)的大(dà)型醫(yī)療設(shè)備，代(dài)表了(le)一個(gè)國家(jiā)醫療裝備産業(yè)發展的(de)最高水(shuǐ)平，堪比醫(yī)療裝備産(chǎn)業(yè)界的“兩(liǎng)彈(dàn)一星(xīng)”。然(rán)而，pet儀(yí)器的數字化，一(yī)直是一個(gè)世界(jiè)級難題(tí)，也是各(gè)國科學界(jiè)和産業(yè)界(jiè)攻(gōng)堅的對(duì)象。武漢光電國家實(shí)驗室（籌）生(shēng)物醫(yī)學(xué)光子學(xué)研究(jiū)部研究員(yuán)、華(huá)中科技(jì)大學(xué)生命學(xué)院教授謝慶國帶(dài)領的(de)13個學科的醫理(lǐ)融合、醫工交叉團(tuán)隊在國家自(zì)然科(kē)學基(jī)金委、科技部(bù)和教育部的(de)支持下，經(jīng)過十餘年的産(chǎn)學研協同(tóng)創新(xīn)與廣泛的國際(jì)合作，成功(gōng)攻克(kè)了pet數(shù)字(zì)化這一(yī)世界級難(nán)題。

　　“科(kē)研選擇了我”

　　選(xuǎn)擇投(tóu)身研制數(shù)字pet之前，謝(xiè)慶國(guó)并不知(zhī)道，自己(jǐ)的未(wèi)來何去何(hé)從。

　　2001年，29歲的(de)謝慶(qìng)國剛從(cóng)華中理(lǐ)工大學畢(bì)業，獲得了該校(xiào)的控(kòng)制工程與控制理論博士學位(wèi)。然而(ér)從那(nà)之(zhī)後(hòu)，謝慶國經曆了(le)一個漫長的迷(mí)惘期(qī)。面(miàn)對(duì)衆多(duō)的選擇，他并不(bú)知道自己該(gāi)如(rú)何規劃未(wèi)來。他經常花一整個(gè)下午(wǔ)打籃球，直到自己精(jīng)疲力(lì)盡。同學叫他“華工自(zì)控第(dì)一閑(xián)人”，他也隻(zhī)是一(yī)笑了(le)之(zhī)。

　　在那個(gè)物質(zhì)條(tiáo)件匮乏(fá)的年代，許多(duō)的(de)大學生在畢業後都(dōu)會選(xuǎn)擇“金飯碗(wǎn)”、“鐵飯碗”作(zuò)爲就業出路。然(rán)而謝(xiè)慶(qìng)國并(bìng)不(bú)想像其他同學(xué)一樣，選擇從事(shì)“輕松(sōng)體面”但僅(jǐn)僅是爲了(le)填飽(bǎo)肚子的工作。在華中理工大學濃郁的學術科(kē)研氛圍的熏陶下，謝慶(qìng)國堅信(xìn)不疑，真正(zhèng)屬于(yú)自己(jǐ)的出(chū)路，應(yīng)當像(xiàng)偉大(dà)的科(kē)學家史蒂芬·霍(huò)金說的(de)那(nà)樣，是(shì)做着自己(jǐ)夢想的事業，并能爲(wèi)之獲得認可和(hé)肯定的。

　　“于(yú)是，從(cóng)事科(kē)學(xué)研究，這(zhè)樣一個把(bǎ)理論(lùn)和生(shēng)活應用相(xiàng)結合，融(róng)合(hé)人類(lèi)智慧精華(huá)的工(gōng)作，便選擇(zé)了我(wǒ)”，謝慶(qìng)國帶着使(shǐ)命感說道(dào)。

　　謝慶(qìng)國認爲(wèi)，科研并(bìng)不是(shì)談論與高(gāo)高在上的理論(lùn)，他時刻(kè)提(tí)醒(xǐng)自己所(suǒ)學的絕不(bú)是空洞(dòng)的公式(shì)，而是(shì)改變人類生(shēng)活(huó)的武器。這(zhè)一點，從謝慶(qìng)國(guó)選擇(zé)科研(yán)之路(lù)，到最(zuì)後(hòu)成功研(yán)制全(quán)球首台數(shù)字pet，他(tā)就深信不(bú)疑。

　　一(yī)串數(shù)字開始的(de)科研

　　從選(xuǎn)擇投身(shēn)科研，到(dào)決心(xīn)研(yán)制數字(zì)pet，謝(xiè)慶國的(de)決定(dìng)隻源(yuán)于(yú)一串數(shù)字。

　　“中國成(chéng)爲了(le)癌症發(fā)病(bìng)率頭(tóu)号大國，每(měi)天因癌症而死(sǐ)亡的(de)人超過4000人，每7到8人中就(jiù)有一人(rén)死于癌症。預測(cè)到2030年(nián)，中國的癌(ái)症新發人(rén)數和死亡人數将超(chāo)過486萬(wàn)人和(hé)360萬人(rén)。”

　　這樣觸目驚心(xīn)的數字(zì)，敲(qiāo)醒了(le)當時(shí)正在(zài)科研(yán)路上(shàng)追夢(mèng)的謝(xiè)慶國。

　　人(rén)類自始至終都在與癌(ái)症進(jìn)行着殊死(sǐ)搏(bó)鬥，然而什麽(me)時候才能有一(yī)個“先發制(zhì)癌”的(de)武器(qì)，将癌細胞(bāo)扼殺于搖(yáo)籃之中(zhōng)？博士(shì)畢業後(hòu)，謝慶國(guó)先後(hòu)輾(niǎn)轉，赴(fù)台灣衛生(shēng)研究院、芝加哥(gē)大學(xué)、美國阿貢(gòng)國家實驗(yàn)室等機構(gòu)研(yán)究學習(xí)，在醫學工(gōng)程、放(fàng)射學和(hé)高能物(wù)理等研究領域(yù)學到(dào)了不少知(zhī)識。那時的他，認(rèn)識到了(le)pet(正(zhèng)電子發射(shè)斷層成像(xiàng)儀)就(jiù)是他(tā)一直(zhí)尋找的那(nà)樣“武(wǔ)器”，是(shì)臨(lín)床早期診斷和指(zhǐ)導癌(ái)症治療的最佳(jiā)手段之一，隻是(shì)由于(yú)超高(gāo)速閃(shǎn)爍脈沖(chòng)信(xìn)号難(nán)以數字化(huà)的技(jì)術瓶頸(jǐng)，pet隻有模(mó)拟和(hé)模(mó)拟數字(zì)混(hùn)合(hé)型機器，限(xiàn)制了(le)其(qí)功用。

　　爲(wèi)何不(bú)将(jiāng)pet也(yě)數字化？謝(xiè)慶國大膽地提(tí)出(chū)了這樣(yàng)的想法(fǎ)。在(zài)當時(shí)，數字化浪(làng)潮席(xí)卷全(quán)球，數字技(jì)術也正(zhèng)在(zài)滲入(rù)到醫(yī)學影像領(lǐng)域(yù)中(zhōng)。然(rán)而，pet數字(zì)化始終(zhōng)是(shì)一個(gè)世界級難題，一(yī)直是各(gè)國(guó)科學(xué)家攻(gōng)堅的(de)對象，在(zài)pet高(gāo)端醫(yī)療裝(zhuāng)備數字化(huà)領域(yù)，中國(guó)的身影還(hái)是一片空(kōng)白。

　　這(zhè)樣一(yī)個在外人(rén)看起來似(sì)乎是(shì)“不可(kě)能”的(de)白日夢，謝慶國(guó)卻狠(hěn)下決心(xīn)一定要(yào)完成。在這之外(wài)，他還(hái)做(zuò)了一個(gè)更艱(jiān)難的(de)決定(dìng)——回國從頭(tóu)幹。他(tā)告訴自(zì)己(jǐ)：全球(qiú)首台數(shù)字(zì)pet，一定(dìng)要誕生在中國(guó)。